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“知财功劳奖”是由日本经济产业省（经产省）与特许厅（专利局）于1987年设立的奖项，旨在表彰两类对象：一是为日本知识产权制度的发展、普及和启蒙作出贡献的个人；二是积极运用知识产权制度的企业。获奖者将获得经济产业大臣表彰和特许厅长官表彰。
在2026年度“知识产权应用企业（外观设计）”类别中，丰田获选特许厅长官表彰。这是整车厂商首次在该类别获奖。
・雷克萨斯的“纺锤形车身”和丰田的“锤头鲨前脸”等设计风格统一，并将其提升至品牌特色高度；
・在全球范围内取得外观设计权，同时获取商标权、专利权等，致力于知识产权的保护工作；
・经营、研发与知识产权三位一体，推进外观设计、专利与商标的运用。
上述举措是此次获奖的重要原因。
为此，本期时报采访了丰田设计部总监兼任首席品牌官（Chief Branding Officer, CBO）的西蒙·汉弗莱斯（Simon Humphries），以及平日致力于权利保护，隶属于知识产权部的竺原庆和、服部博生。
他们分享了集团愿景与品牌重塑对设计的影响，以及保护知识产权过程中的重要考量。
《Toyota Times丰田时报》曾在2022年采访过汉弗莱斯CBO。此后，丰田章男社长于2023年就任会长，丰田公司又于2024年公布了集团愿景——“让我们创造新的道路”。
这些变化，为设计和知识产权保护带来了怎样的影响？
汉弗莱斯CBO表示：从这一集团愿景中，我感受到了丰田会长的强烈意志。
汉弗莱斯 CBO
我认为，集团愿景彰显了会长的一种强烈意愿，即让“创造”再次成为丰田集团的重中之重。
我深切感受到一种决心——若“创造”不被置于集团的中心，便没有未来之路。
集团愿景“让我们创造新的道路”的英文翻译是“Inventing our path forward, together.”。
与日语表述不同，英译版中特别加入了“together”一词。汽车的诞生不仅关乎设计，更涉及供应商、经销商、生产等各方现场人员。
汉弗莱斯CBO表示，“together”这个词蕴含着深刻的含义，并指出从集团愿景到次年公布的品牌重构，再到此次获得知财功劳奖，三者紧密相连。
他谈到，品牌重构是一项以世极品牌为顶端，重新界定雷克萨斯、丰田、GR等各个品牌所蕴含意愿的活动。
上图为《Toyota Times丰田时报》曾发布的五大品牌重构特辑画面。
汉弗莱斯 CBO
雷克萨斯存在的意义是什么？丰田、大发、GR又分别是什么？在世极被纳入这一体系后，它又将扮演何种角色？
一旦明确了各品牌的志向，在设计上，包括工程在内，概念构建的方向往往会更加清晰。
以雷克萨斯为例，如在日本移动出行展上展出的六轮概念车，以及造型灵感源自双体船的Catamaran Concept车型；丰田则有驰骋于非洲的IMV ORIGIN等。
通过五大品牌重构，无论造型设计、工程研发还是销售部门，均可以此理念为共同基础，在某种意义上充满自信地开展工作。
最终，（说着，他向坐在两侧的竺原、服部投去目光）能够与这些优秀的伙伴齐心协力，将团队凝聚为一个整体，这项活动的意义重大。
竺原、服部等知识产权部成员也表示，丰田的此番变革使他们的业务推进更为得心应手。
服部
我们并非负责品牌定位的部门，但对于承载这种意志的设计，我们通过提交外观设计注册申请（外观设计专利申请）来确保外观设计权。
申请整车外观设计专利自是理所当然，此外我们还会向设计师了解其设计中具有特征的部位，并针对这些特征部位也提交外观设计专利申请，从而将权利落到实处。
竺原
通过定义品牌，我们才能更清楚地知道什么是重要的。
在考虑如何获取外观设计权时，可以思考汽车设计中的品牌特色等，这样就会更容易确定哪些部分才是关键。
一旦这些信息明确了，知识产权部门的工作也会变得非常容易开展，甚至可以考虑如何获取能够提升附加价值的外观设计权。
汉弗莱斯CBO进一步补充道：“品牌的意志越明确，设计就越有特色。有了特色，便会与众不同。而既然与众不同，就必须通过知识产权加以保护，否则将难以守护。所以，我认为设计和知识产权是密不可分的。”
汉弗莱斯CBO在采访中强调了“意志”，而本次获得高度评价的“锤头鲨前脸”和“纺锤形车头格栅”也有属于它们的“意志”。
例如，现款普锐斯以“既是环保车，又能实现动感驾驭”这一意志为出发点；而对于雷克萨斯则以“刚毅果敢的姿态”为出发点。
为将这些意志化为具体形态，驱动了设计与功能的融合，最终造就了丰田的“锤头鲨前脸”以及雷克萨斯的“纺锤形车头格栅”和“纺锤形车身”。重要的不是形状，而是其中所蕴含的意志。
锤头鲨前脸：在设计形状确定之后，因其形象酷似锤头鲨的头部而得名。
纺锤形车身：其名称中的“纺锤（spindle）”本意是纺线工具。
汉弗莱斯 CBO
如果形成了“纺锤形车头格栅就是这个样子”的固定观念，就无法改变了。因此，所谓的“破坏”并不等于“消除”，而是“反复进行再定义”。
在反复再定义的过程中，最困难的一点恰恰是纺锤形车头格栅的口碑太好了。它在全球范围内广受好评，我们也通过外观设计权对其进行了保护。
但换言之，这也让我们陷入了无法轻易改变的状态。会长在这种情况下会说：“即使很好，也要打破它；即使很好，也要迈向下一步。”
在去年的日本移动出行展上亮相的雷克萨斯“LS Coupe概念车”等车型，也是基于这种想法而诞生的。
汉弗莱斯CBO表示：“虽然手段可能有所改变，但意志并没有消失，而是在不断进化。”
然而，此时的困难之处在于，虽说都是“锤头鲨前脸”或“纺锤形车头格栅”，但不同车型的设计却各不相同。
汉弗莱斯 CBO
我们并非在复制粘贴般地制造汽车。面对ALPHARD、YARiS、LAND CRUISER等各式各样的需求，我们追求的是每款车的最佳方案。
并且，无论满足哪种需求的车型，我们都希望让用户感受到“这是丰田”。例如RAV4和普锐斯，它们的车型形状完全不同。
RAV4是一款适合户外、坚固耐用、充满乐趣的汽车；普锐斯则拥有流畅的外观，是环保且动感的汽车。但是，如果能巧妙地运用锤头鲨的元素，那么即使车型的形状不同，人们也能从酷似锤头鲨的外观中感受到丰田。
我觉得，在外观设计权的保护范围内，我们还能留出空间去做各种不同的变化，这是非常重要的一点。
RAV4和普锐斯，两款车型的锤头鲨形态各不相同。如何将这些差异化的设计作为“变体”加以保护？这无疑是对知识产权部门专业能力的一场考验。
服部
虽然单一的外观设计权能够保护的范围是有限的，但我们正在利用一种名为“关联外观设计专利申请”的制度来强化保护。
通过该制度，我们可以全面覆盖锤头鲨设计的各种变体。
在去年的日本移动出行展以及今年的东京改装车展上，象征各品牌的车型并排展出，吸引了众多来场者的目光。这些展出的概念车，自然也提交了外观设计专利申请。
汉弗莱斯CBO回顾道：“我认为这是大家共同努力的成果”“如果不将外观设计提前注册好，那么辛苦创造出来的东西就会被毁掉。”
汉弗莱斯 CBO
“以前和前会长内山田竹志先生交谈时，他说：所谓专利，不是为了赚钱，而是为了保护我们自己的财产。”
上图为普锐斯的缔造者，内山田前会长。
photographs by Noriaki Mitsuhashi / N-RAK PHOTO AGENCY
权利往往容易被误解为可出售给其他公司的东西。但在我看来并非如此，它是为了保护我们倾注了心血、金钱与时间所换来的发明，是为了守护公司本身。
这一点非常重要。
关于与内山田前会长的这段逸事，竺原和服部似乎也是首次听闻。借此契机，两人也再次表达了作为知识产权部成员，为公司持续作出贡献的决心。
服部
所谓能够成为品牌特色的设计，往往是在被多款车型采用之后，人们才会意识到“这正是品牌特色”。但要在最初的一款车型阶段，就判断其是否能够成为品牌特色，并非易事。
因此，与设计师之间的充分沟通显得尤为重要——既包括向对方请教、汲取经验，也包括主动发问、深入理解。今后，我们希望在重视对话的同时，将包括品牌特色在内的、具有鲜明特征的设计，切实以权利形式加以保护。
竺原
以知识产权为手段，保护为丰田倾注心血所创造的成果，是一切工作的基本前提。再在此基础上切实守护丰田的业务发展，不让知识产权问题成为业务推进的阻碍——这是知识产权部的重要方针。这次也让我再次深刻体会到这一点的重要性。
我们希望持续扎实推进相关工作，包括但不限于外观设计、专利以及其他各类知识产权。
汽车的设计如何诞生，知识产权部又如何加以守护。从三人的发言中，可以感受到他们对彼此工作的信任，以及面向未来的共同愿景。
至此，准备好的问题已经全部结束，采访正要收尾之际，竺原又补充道：“还有……”
接下来，还请各位一边想象三人的对话情景，一边继续阅读。
竺原
此外，能够受邀来此，并与西蒙先生一同接受采访……
服部
确实是一次难得的机会（笑）。
竺原
也正因为（知识产权部）本身是支持发明者和设计师的部门，所以能有这样的机会，我真的非常感谢。
汉弗莱斯 CBO
别说“支持”，我们是“伙伴”。
我们之间并不存在任何等级关系，只是恰好由我们负责创造“形态”（设计）。但如果这些形态没有完成外观设计注册申请，就无法推向市场。
这点非常关键。同样，要实现这些形态，也离不开优秀的工程技术与生产技术；一旦形态本身没有做好，销售也会受到严重影响。
因此，大家其实同属一个庞大的团队，只是各自承担的角色不同，仅此而已。
回到最初的话题，会长提出的“让我们创造新的道路”，不仅涵盖丰田集团整体，也包含品牌层面的思考，是一项极具分量的信息。
从一名外国人的视角来看，日本人自古以来就有很了不起的发明创造精神。
这种精神不仅体现在汽车领域，在许多方面也都有所体现。因此进一步来说，我也希望能够传达“让整个日本携手努力”的理念。
汉弗莱斯 CBO
我认为，（知识产权）这个领域本身也近乎是一种艺术。
他们并不是在Excel表格中简单填写数字，而是同样运用创造力，以巧妙的方式完成注册工作。
在融入我们的设计意图的同时，又能确保其他公司难以模仿（从而实现权利保护），这一点尤为关键。所以（看向两人），我真心认为，他们同样是“创作者”。
知识产权部的工作，是我们无法自行完成的。但从外部来看，这也是一项充满挑战同时极具趣味性的工作。
采访者
权利要如何守护？针对这一问题，创作者的视角同样不可或缺。
竺原
在申请外观设计专利时，图纸的绘制方式同样至关重要。因此，需要认真向设计师确认“哪些是关键之处”，并将这些要点准确体现在图纸之中，这一过程需要大量思考与技巧。
否则，这些成果将无法作为权利获得保护，也就失去了意义。
汉弗莱斯 CBO
两位都非常谦逊，但你们所做的事情非常了不起。
竺原·服部
（笑）
汉弗莱斯 CBO
（知识产权部的成员们）真的非常优秀，我很高兴能够进行这样的交流。
也再次祝贺两位获奖。
4月17日，知财功劳奖颁奖仪式在东京都内举行。汉弗莱斯CBO表示：“今后，我们将不局限于汽车领域，而是面向未来的移动出行社会的实现，为社会作出更多贡献。”
安田 太专利技监（左）与汉弗莱斯CBO
设计部门与知识产权部门如今仍在各自岗位上密切协作，持续推进制造更好的汽车。
| • | 意志 |
| • | 反复进行的“再定义” |
| • | 守护发明 |
| • | 【采访后谈及羁绊】伙伴 |
| • | 创作者 |
